“어, 배가 왜 이렇게 아프지?” 갑자기 찾아온 여자 왼쪽 아랫배 통증, 거기에 설사까지 동반된다면 덜컥 겁부터 나기 마련입니다. ‘혹시 큰 병은 아닐까?’, ‘어느 병원에 가야 하지?’ 온갖 걱정이 머릿속을 스쳐 지나갑니다. 이처럼 예상치 못한 통증과 증상에 당황하고 계신 분들이 많을 텐데요. 특히 가임기 여성이라면 자궁, 난소 등 여성 질환까지 고려해야 하므로 더욱 불안할 수 있습니다. 하지만 너무 걱정 마세요. 오늘 이 글에서 여러분의 답답함을 시원하게 해결해 드리겠습니다.
여자 왼쪽 아랫배 통증과 설사의 주요 원인 3가지
- 스트레스와 불규칙한 식습관이 부르는 ‘과민성 대장 증후군’은 복통과 함께 설사나 변비 같은 배변 습관의 변화를 동반하는 대표적인 질환입니다.
- 대장 벽에 생긴 주머니에 염증이 발생하는 ‘게실염’은 왼쪽 아랫배에 콕콕 쑤시는 통증과 함께 발열, 오한을 일으킬 수 있습니다.
- 자궁, 난소, 나팔관의 문제로 발생하는 ‘부인과 질환’ 역시 왼쪽 아랫배 통증의 원인이 될 수 있으며, 질 분비물 변화나 부정출혈이 함께 나타날 수 있습니다.
원인 1 과민성 대장 증후군
여자 왼쪽 아랫배 통증과 설사가 반복된다면 가장 먼저 ‘과민성 대장 증후군’을 의심해 볼 수 있습니다. 이는 대장 내시경이나 CT 검사 등으로는 특별한 이상이 발견되지 않지만, 복통이나 복부 팽만감 같은 불편한 소화기 증상이 반복적으로 나타나는 만성 질환입니다. 주요 원인으로는 스트레스, 자극적인 음식, 불규칙한 생활 습관 등이 꼽힙니다.
주요 증상
과민성 대장 증후군의 가장 흔한 증상은 복통과 배변 습관의 변화입니다. 쥐어짜는 듯한 통증이나 묵직한 통증이 느껴지며, 설사 또는 변비가 나타나거나 두 가지가 번갈아 가며 발생하기도 합니다. 또한 배에 가스가 차고 더부룩함을 느끼는 복부팽만, 배변 후에도 시원하지 않은 잔변감, 잦은 트림 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
해결책 및 관리 방법
과민성 대장 증후군은 완치보다는 증상을 조절하고 관리하는 것에 초점을 맞춥니다. 가장 중요한 것은 생활 습관 개선입니다. 스트레스를 줄이기 위해 명상이나 가벼운 스트레칭, 규칙적인 운동을 하는 것이 도움이 됩니다. 식단 관리도 중요한데, 식이섬유가 풍부한 채소와 과일을 섭취하고 유산균을 꾸준히 챙겨 먹는 것이 좋습니다. 증상이 심할 경우, 내과에 방문하여 진통제나 장운동 조절제를 처방받을 수 있습니다.
원인 2 게실염
만약 왼쪽 아랫배에 콕콕 쑤시는 듯한 급성 통증이 있고 열이 난다면 ‘게실염’을 의심해야 합니다. 게실이란 대장 벽이 약해져 바깥쪽으로 튀어나온 주머니 같은 공간을 말하는데, 이곳에 변과 같은 오염물질이 끼어 염증이 생기는 질환이 바로 게실염입니다.
주요 증상과 위험 신호
게실염의 대표적인 증상은 왼쪽 아랫배의 통증입니다. 이 외에도 발열, 오한, 구역, 구토, 설사나 변비 등 배변 습관의 변화가 나타날 수 있습니다. 통증이 매우 심하고, 배를 눌렀을 때 아프며, 열이 동반된다면 단순한 복통이 아닐 가능성이 높습니다. 게실염을 방치하면 천공이나 복막염 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있으므로, 위험 신호가 보이면 즉시 병원을 찾아야 합니다.
진단 및 치료
게실염은 주로 복부 CT 검사나 혈액 검사를 통해 진단합니다. 염증이 심하지 않은 초기에는 금식과 함께 항생제 치료를 진행하며, 대부분 약물 치료로 호전됩니다. 하지만 농양이 생기거나 천공이 발생하는 등 합병증이 동반된 경우, 또는 약물 치료에 반응이 없는 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.
원인 3 부인과 질환
여성의 왼쪽 아랫배에는 난소, 나팔관 등 주요 생식 기관이 위치해 있어, 이 부위의 통증은 부인과 질환의 신호일 수 있습니다. 특히 설사와 같은 소화기 증상이 동반되더라도 부인과 질환의 가능성을 배제해서는 안 됩니다.
의심 가능한 질환들
- 골반염: 질염이나 자궁경부염이 제때 치료되지 않아 세균이 자궁, 나팔관, 난소 등으로 퍼져 염증을 일으키는 질환입니다. 아랫배 통증과 함께 질 분비물 증가, 발열, 오한 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 난소낭종: 난소에 물혹이 생기는 것으로, 대부분 증상이 없지만 낭종이 꼬이거나 파열되면 급격한 복통을 유발할 수 있습니다. 복부 팽만감이나 배뇨통이 동반되기도 합니다.
- 자궁내막증: 자궁 안에 있어야 할 자궁내막 조직이 난소나 나팔관 등 다른 부위에 증식하는 질환입니다. 심한 생리통, 골반 통증, 관계 후 통증 등이 주요 증상입니다.
- 기타: 이 외에도 자궁근종, 배란통, 임신 초기 증상 등으로 인해 왼쪽 아랫배 통증이 발생할 수 있습니다.
부인과 질환의 특징적인 증상
만약 왼쪽 아랫배 통증과 함께 다음과 같은 증상이 나타난다면 산부인과 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
- 평소와 다른 양상이나 색깔의 질 분비물
- 생리 기간이 아닌데 나타나는 부정출혈
- 급격한 생리량 변화 또는 극심한 생리통
- 성관계 시 느껴지는 통증
이러한 증상들은 소화기 질환과 부인과 질환을 감별하는 중요한 단서가 됩니다. 산부인과에서는 주로 복부 초음파나 질 초음파 검사를 통해 자궁과 난소의 상태를 확인하고 정확한 원인을 진단합니다.
어떤 병원에 가야 할까요
왼쪽 아랫배 통증과 설사가 있을 때, 어떤 증상에 집중하여 어느 병원을 선택해야 할지 헷갈릴 수 있습니다. 아래 표를 통해 자신의 증상에 맞는 진료과를 선택하는 데 도움을 받으시길 바랍니다.
| 주요 증상 | 추천 진료과 | 고려해 볼 질환 |
|---|---|---|
| 복통, 설사, 변비, 가스 등 소화기 증상이 주를 이룸 | 내과 (소화기내과) | 과민성 대장 증후군, 게실염, 장염 |
| 통증과 함께 질 분비물 변화, 부정출혈, 심한 생리통 동반 | 산부인과 | 골반염, 난소낭종, 자궁내막증, 자궁근종 |
| 통증과 함께 배뇨통, 빈뇨, 혈뇨, 옆구리 통증 동반 | 비뇨의학과 | 요로결석, 방광염 |
| 참을 수 없는 급성 통증, 고열, 오한, 의식 저하 동반 | 응급실 | 게실염 천공, 난소낭종 파열, 자궁외 임신 등 |
만약 증상이 애매하거나 여러 과에 걸쳐있는 것 같다면, 먼저 내과나 가정의학과를 방문하여 전반적인 진료를 받아본 후, 필요에 따라 해당 전문과로 안내받는 것도 좋은 방법입니다.